Autel des Douze Dieux, Autel historique en Grèce
L'autel des Douze Dieux était un sanctuaire antique au coin nord-ouest de l'Agora athénienne qui servait de refuge aux persécutés et aux opprimés. À partir de ce point central, les distances dans toute Athènes étaient mesurées et calculées dans l'antiquité.
L'autel a été construit en 522 avant J.-C. par le tyran Pisistrate et a rapidement acquis la réputation d'être un lieu où les persécutés et les esclaves pouvaient trouver protection. Son importance s'est étendue sur plusieurs siècles avant qu'il ne sombre finalement dans l'oubli et ne disparaisse sous la ville.
L'autel servait de centre de culte public où les Athéniens apportaient des offrandes et cherchaient les bénédictions des dieux. Des personnes de tous les milieux s'y rassemblaient pour trouver refuge et la faveur divine lors de moments difficiles.
Le site se trouve au coin nord-ouest de l'Agora, il est donc conseillé d'explorer cette zone en début de visite au site antique. Les vestiges sont modestes et faciles à manquer sans orientation, il est donc utile de consulter une carte ou un panneau d'information avant d'arriver.
Pendant des siècles, l'emplacement exact de l'autel est resté complètement inconnu jusqu'à ce que des archéologues le découvrent par hasard en 1891 lors de la construction d'un tramway. Cette redécouverte inattendue a contribué à résoudre l'un des mystères de l'Agora antique.
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