Sparte, Cité antique du Péloponnèse, Grèce.
Sparte se situe dans la vallée de l'Eurotas entre les contreforts du mont Taygète, entourée d'oliveraies et de plaines plates. L'agglomération moderne suit un plan en damier avec de larges rues et des immeubles bas dispersés parmi les sites de fouilles.
L'agglomération émergea au 10e siècle avant Jésus-Christ de plusieurs villages qui s'unirent en une communauté politique. Après des conflits avec Athènes, elle perdit de l'influence au 4e siècle avant Jésus-Christ et se réduisit encore sous domination romaine.
Le nom vient du mot grec signifiant dispersé, rappelant les villages séparés qui se formèrent sans rempart commun. Au centre se dresse aujourd'hui une statue de Léonidas, le roi qui combattit avec trois cents soldats aux Thermopyles.
Le musée archéologique présente des découvertes de la région, dont poteries, armes et sculptures de différentes époques. Les ruines antiques sont dispersées dans la ville et peuvent être explorées à pied ou à vélo.
Les habitants parlaient laconiquement, une façon concise de s'exprimer qui survit aujourd'hui dans le mot laconique. Les fouilles montrèrent que l'agglomération antique n'avait pas de temples ou palais monumentaux mais se composait surtout de maisons simples et de terrains d'entraînement.
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