Telesterion, Structure religieuse ancienne à Elefsina, Grèce.

Le Telesterion est une salle rectangulaire à Elefsina contenant quarante-deux colonnes intérieures disposées en grille pour soutenir sa structure de toit en pierre. Cette vaste salle à colonnes pouvait accueillir plusieurs milliers de personnes, avec des zones de sièges en gradins intégrées dans ses murs intérieurs.

Le Telesterion fut construit au VIIe siècle av. J.-C. et reconstruit en dix phases. Les Perses l'incendièrent en 480 av. J.-C. ; Cimon entreprit sa reconstruction, que Périclès confia à Ictinos vers 445 av. J.-C. Philon ajouta vers 318 av. J.-C. un portique dorique de douze colonnes. Les Costoboces le détruisirent en 170 apr. J.-C. et Marc Aurèle le rebâtit plus grand ; les Wisigoths d'Alaric le détruisirent en 396 apr. J.-C.

Le nom Telesterion vient du grec signifiant « initier » ; Plutarque est la source de ce terme, rarement employé dans l'Antiquité. Les initiés entraient au point culminant de la fête des Eleusinia, célébrée neuf jours du 15 au 23 du mois de Boedromion, pour voir les reliques sacrées de Déméter. Eschyle, originaire d'Éleusis, y fut lui-même initié.

Le site est situé dans le complexe archéologique principal de l'ancienne Elefsina, ce qui facilite l'exploration des vestiges. Les visiteurs doivent porter des chaussures robustes et se laisser du temps pour errer dans le terrain quelque peu inégal.

Le nom Telesterion vient de Plutarque et était rarement employé dans l'Antiquité ; l'édifice ressemblait davantage à une salle de spectacle qu'à un temple. À l'intérieur se trouvait l'anaktoron, la chambre abritant l'image sacrée de Déméter, près du trône du hiérophante qui dirigeait les rites.