Phaïstos, Site archéologique à Faistos, Crète, Grèce

Phaistos est un complexe palatial minoen sur une colline au-dessus de la plaine de la Messara, couvrant 8 400 m², le deuxième par la taille après Knossos. Ses salles étaient réparties sur plusieurs niveaux verticaux reliés par des salles et des escaliers, avec des sols et des murs revêtus de gypse blanc. Les vestiges visibles comprennent un large escalier à degrés menant à une plate-forme surélevée, une cour centrale et une rangée de dalles dressées.

Le premier palais fut construit entre 1900 et 1850 av. J.-C., lorsque Phaistos rivalisait avec Knossos. Endommagé par des séismes et un incendie, il fut détruit vers 1700 av. J.-C. ; une reconstruction entamée vers 1600 av. J.-C. ne fut jamais achevée. Un incendie vers 1450 av. J.-C. mit fin au palais, mais le site resta habité aux époques géométrique et classique.

Phaistos doit son nom à un fils ou petit-fils d'Héraclès, et Rhadamanthe, frère de Minos, en aurait été le premier souverain. Un temple de Rhéa se dressait au sud de la cour centrale, lié à un rituel appelé ekdysia. La cité frappait sa propre monnaie, le statère, et ses habitants étaient réputés pour leurs maximes humoristiques.

Le site se trouve sur un versant escarpé, apportez donc des chaussures robustes et beaucoup d'eau pour votre visite. Les visites en début de matinée ou en fin d'après-midi fonctionnent mieux, car la chaleur peut être intense et les foules ont tendance à être réduites à ces moments.

Un disque en argile mystérieusement gravé trouvé ici affiche des symboles arrangés selon un motif spiralé et date d'environ 1500 av. J.-C. Sa signification reste énigmatique à ce jour, ce qui en fait l'une des plus grandes énigmes de l'archéologie.