Élis, Site archéologique dans la municipalité d'Ilida, Grèce
Elis est une ville antique du nord-ouest du Péloponnèse, installée sur une colline dominant le fleuve Pénée et la plaine environnante. Le site conserve des fondations de temples, de bâtiments publics et de maisons érigées au cours de plusieurs périodes de la Grèce ancienne.
Le site prit de l'importance lorsqu'Oxylus et ses partisans venus d'Étolie s'y installèrent et en firent leur base, un événement lié aux migrations doriennes vers 1100 avant notre ère. La ville étendit progressivement son contrôle sur les terres environnantes et devint la puissance dominante de la région.
Le gymnase d'Elis était l'endroit où les athlètes devaient effectuer leurs trente derniers jours d'entraînement avant les Jeux olympiques, sous la surveillance des Hellanodikai, les juges officiels. On peut encore distinguer au sol les tracés des pistes de course et des galeries couvertes qui rendaient ce rituel possible.
Le sol est irrégulier sur l'ensemble du site, il vaut donc mieux porter des chaussures solides pour explorer les vestiges dispersés sur le flanc de la colline. L'ombre est rare, pensez à emporter de l'eau et à visiter de préférence le matin si vous venez en été.
Elis fut l'une des rares cités grecques antiques à choisir de fonctionner sans murailles défensives alors qu'elle détenait un véritable pouvoir politique, car son territoire était considéré comme sacré et ce statut était jugé suffisant pour la protéger. Cette décision la distinguait de presque toutes les autres cités-États de son époque.
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