Grotte de Melissani, Grotte lacustre souterraine à Karavomylos, Grèce
Le lieu abrite un lac souterrain d'environ 40 mètres de large et 36 mètres de long, rempli d'eau turquoise. Une grande ouverture circulaire dans le plafond calcaire laisse entrer la lumière naturelle qui scintille à la surface de l'eau et éclaire les parois rocheuses humides.
Un berger a découvert l'entrée en 1951 après qu'une partie du plafond se soit effondrée et ait exposé le lac à la lumière du jour. Les archéologues ont ensuite excavé des lampes en argile et de petites figurines montrant que des gens y tenaient des rituels dans l'Antiquité.
Selon la mythologie grecque, la nymphe Mélissani se serait noyée ici par amour non partagé pour Pan, le dieu berger. Les visiteurs locaux jettent encore de petits objets dans l'eau et voient la grotte comme un lieu de mémoire des anciennes légendes.
Les visiteurs montent dans de petites barques à rames pilotées par des guides à travers l'eau pour voir l'ensemble de la grotte. L'éclairage est optimal entre mai et septembre lorsque le soleil brille presque à la verticale à travers l'ouverture du plafond vers midi.
L'eau du lac est un mélange d'eau salée et d'eau douce car elle se connecte à la mer par des canaux souterrains. Il a fallu des années aux chercheurs pour découvrir que l'eau s'écoule dans la terre à Katavothres et ressort ici.
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