Cythère, Île en mer Ionienne, Grèce
Kythira est une île de la mer Ionienne au sud de la péninsule du Péloponnèse, avec des falaises abruptes, des criques sablonneuses et un littoral parsemé de grottes. Des collines s'élèvent à travers l'intérieur avec des champs en terrasses, tandis que des routes étroites serpentent dans les vallées vers des hameaux isolés.
Des souverains byzantins fortifièrent l'île au début du Moyen Âge avant que Venise n'en prenne le contrôle au XIIIe siècle et ne la conserve jusqu'à la fin des années 1700. Des forces françaises, russes et britanniques se succédèrent jusqu'à son rattachement à la Grèce en 1864.
Des pêcheurs locaux vendent leurs prises dans de petits ports le long de la côte, tandis que les villages de montagne produisent de l'huile d'olive selon des méthodes traditionnelles. Des murs de pierres sèches bordent champs et chemins, façonnant le caractère rural qui définit l'île depuis des siècles.
Les visiteurs rejoignent l'île en avion depuis Athènes ou par ferry accostant dans de petits ports sur les côtes est et ouest. Les routes entre villages sont souvent sinueuses et étroites, il faut donc prévoir un temps de trajet supplémentaire.
Paleochora, autrefois capitale, se dresse abandonnée sur une colline avec des ruines d'églises et de maisons détruites par des pirates dans les années 1500. L'église-grotte d'Agia Sofia fut construite dans une paroi rocheuse naturelle et présente des fresques byzantines encore visibles aujourd'hui.
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