Tugendbrunnen, Fontaine Renaissance à Bückeburg, Allemagne

Le Tugendbrunnen est une fontaine Renaissance en grès dressée dans l'avant-cour du château de Bückeburg. Sa cuve à six lobes repose sur six colonnes dont les bases prennent appui sur le dos de lions couchés. Au-dessus, le fût se développe en trois niveaux : quatre figures allégoriques de l'Amour, de la Bravoure, de la Foi et de l'Espérance, un piédestal hexagonal à six têtes de lion faisant office de gargouilles, flanqué de deux blasons et de figures du soleil et de la lune, puis une colonne couronnée par Justitia tenant glaive et balance.

La fontaine a été taillée en 1552 dans le grès sur ordre du comte Otto IV de Holstein-Schaumburg et se dressait d'abord dans la cour du château de Stadthagen. En 1921, Adolf II, dernier prince régnant de Schaumburg-Lippe, la fit transférer à Bückeburg après que l'État libre de Schaumburg-Lippe, créé en 1919, eut attribué le château de Stadthagen au domaine public tandis que Bückeburg restait propriété privée princière.

Les quatre figures allégoriques du fût inférieur personnifient l'Amour, le Courage, la Foi et l'Espérance, chacune surmontée d'une inscription latine sous son arc. Au-dessus, deux blasons tenus par des lions et des griffons sont ceux du comte Otto IV et de sa première épouse Marie de Poméranie-Stettin. Le Soleil et la Lune les encadrent : une figure féminine à disque lunaire au sud-est, une figure masculine à disque solaire au nord-ouest.

La fontaine se dresse dans l'avant-cour du château de Bückeburg, et non dans un jardin : on la voit en visitant cette cour. La vasque a la forme d'un hexalobe porté par six colonnes posées sur le dos de lions couchés ; faites le tour pour voir les quatre figures des vertus, les têtes de lion faisant office de gargouilles et les deux blasons du fût.

La fontaine est en grès, non en bronze, et ses figures sont sculptées et non fondues. Les initiales IR gravées sur l'œuvre sont longtemps restées inexpliquées ; Thorsten Albrecht les a attribuées au sculpteur de Minden Jasper Robin. L'inscription latine de la colonne sommitale est traduite de façon divergente, peut-être « Aimez la justice, vous qui gouvernez la terre ».