Niemeyer-Kugel, Sculpture sphérique en béton et verre à Neulindenau, Allemagne.

La Sphère Niemeyer est une sphère de près de douze mètres de diamètre, dont l'enveloppe de 20 cm de béton brut blanc intègre deux zones vitrées arrondies de 144 panneaux triangulaires, posée sur le bord supérieur d'une usine en brique historiciste à Leipzig-Neulindenau. Elle semble reposer seulement sur l'arête du toit, mais un fût en béton armé rouge assorti à la brique la porte. À l'intérieur, trois niveaux abritent les installations techniques, un café ou bar d'environ 45 m² et un salon de 91 m² au niveau de l'équateur, desservi par un escalier courbe.

En 1994, Ludwig Koehne reprit le VEB Schwermaschinen S.M. Kirow pour un mark symbolique. Une lettre de 2011 à Oscar Niemeyer aboutit à un rendez-vous ; Niemeyer, mort en 2012 à 104 ans, avait déjà esquissé la sphère. Jair Valera et Harald Kern précisèrent le projet ; le chantier dura d'avril 2017 à juin 2020, pour environ trois millions d'euros.

La sphère porte le nom d'Oscar Niemeyer, qui en esquissa la forme sphérique avant sa mort en 2012 ; son plus proche collaborateur Jair Valera en précisa ensuite les détails avec l'architecte allemand Harald Kern. Ce n'est pas un lieu public : le concept repose sur des fêtes et réceptions privées, où les invités circulent librement au lieu de rester attablés. Un dessin de plage de Niemeyer orne une cloison carrelée du lounge.

La sphère n'est pas ouverte au public : elle accueille des événements privés et des fêtes fermées, où les invités circulent librement plutôt que de rester assis à une table fixe. Le niveau inférieur abrite la technique, le niveau intermédiaire d'environ 45 m² peut servir de café ou de bar, et un escalier courbe mène au salon d'environ 91 m² situé au niveau de l'équateur. Une porte du salon donne sur la terrasse voisine.

Les 144 vitres triangulaires sont en verre à cristaux liquides de Merck, fabriqué par une entreprise néerlandaise, opacifiables en quelques secondes sans virage de couleur. La sphère semble posée sur le seul bord du toit, mais un fût en béton armé rouge assorti à la brique la porte. La nuit, l'éclairage extérieur laisse les fenêtres sombres et la boule paraît flotter.