Große Fontäne, Fontaine à Hannover, Allemagne

La Grande Fontaine est un élément d'eau central dans les Jardins de Herrenhausen à Hanovre et peut projeter l'eau jusqu'à 80 mètres de hauteur. Elle combine un système complexe de pompes avec des espaces de jardin formellement conçus disposés symétriquement autour de ce point focal.

Les travaux de la Grande Fontaine commencèrent vers 1700, projet de prestige de l'électeur Georg Ludwig, futur roi George Ier. Le terrain plat n'offrant aucune pente naturelle, l'eau devait être élevée par machine : à partir de 1718, on construisit le projet de l'ingénieur anglais Thomas Holland, avec un barrage de 52 mètres sur la Leine et une maison des machines en bois abritant cinq roues hydrauliques de 9,4 mètres entraînant 40 pompes. La fontaine fonctionne régulièrement depuis 1720.

La fontaine occupe le croisement en étoile de l'allée principale et de l'allée transversale dans la moitié sud du jardin, le Nouveau Jardin aménagé à partir de 1696 en jardin de bosquets. Son jet devait rivaliser avec le Bassin du Dragon de Versailles, haut de 27 mètres, et ne fonctionnait qu'aux grandes occasions, à la manière d'un souverain paraissant devant sa cour.

Le bassin occupe le croisement en étoile de l'allée principale et de l'allée transversale, dans la moitié sud du jardin. On y accède à pied par les allées de gravier. Le jet se voit le mieux par temps sans vent, quand il atteint 72 mètres; avec du vent, il est plus bas. L'eau est pressée par une fente circulaire de 4 millimètres à une vitesse allant jusqu'à 140 km/h.

Le jet de la fontaine est creux : l'eau est pressée à travers une fente circulaire de 4 millimètres à une vitesse pouvant atteindre 140 km/h, si bien que le jeu ne consomme qu'environ 500 m³ par heure. Depuis 1956, une station de pompage électrique puise l'eau souterraine pour l'alimenter. Le bassin en grès mesure plus de 50 mètres de diamètre.