Sites de fouilles archéologiques dans la mine à ciel ouvert de Schöningen, Site de fouille archéologique à Schöningen, Allemagne

Le site de fouille archéologique dans l'ancienne mine de lignite contient des couches de différentes périodes avec de nombreuses découvertes de la préhistoire. La zone est divisée en champs de fouille individuels qui sont systématiquement explorés pour révéler différents horizons temporels.

Huit lances en bois datant de 300.000 ans ont été découvertes ici, montrant que les premiers humains fabriquaient déjà des armes de chasse sophistiquées. Cette découverte du Paléolithique a changé la compréhension scientifique des capacités de nos ancêtres lointains.

Le site doit son nom à la mine à ciel ouvert de Schöningen, dans le district lignitifère de Helmstedt, où environ 50 gisements ont été recensés à partir de 1983. Le projet à long terme ASHB, lancé par l'archéologue Hartmut Thieme, visait à documenter sans lacune les traces humaines sur une vaste surface. Les lances et bâtons de jet en bois sont aujourd'hui conservés dans des musées, non sur le site de fouilles.

La mine à ciel ouvert a fermé en 2016, mais les fouilles se poursuivent près du site des lances de Schöningen. Les environs sont une zone de recherche active, non aménagée pour les visiteurs : l'accès est limité et doit être organisé à l'avance. Les objets mis au jour sont conservés et étudiés par les services du patrimoine compétents, et non exposés sur place.

Les conditions géologiques particulières ici ont préservé les matériaux organiques comme le bois pendant des centaines de milliers d'années, permettant des découvertes qui auraient autrement disparu. Ces armes en bois complètement conservées sont extrêmement rares et donnent des perspectives inhabituelles sur la vie quotidienne de l'Âge de Pierre.