Naturwaldreservat Eibenwald bei Gößweinstein, Réserve forestière protégée à Gößweinstein, Allemagne

La réserve naturelle d'Eibenwald est un massif forestier sur un versant nord ombragé de la vallée de la Wiesent, au nord de Gößweinstein. C'est une hêtraie à aspérule (Asperulo-Fagetum) dominée par le hêtre commun, avec chêne sessile, érable sycomore et frêne en accompagnement. Ses 4 100 ifs communs, hauts de cinq à douze mètres, poussent parmi les hêtres. Les pentes, d'environ 30°, sont exposées du nord-ouest au nord-est ; la partie basse et moyenne repose sur le calcaire spongieux du Malm, la partie haute sur la dolomie franconienne.

La hêtraie à ifs est l'un des derniers fragments des peuplements d'ifs qui poussaient en Europe centrale comme arbre d'accompagnement du hêtre. Dès le début de l'époque moderne, le passage du taillis et du taillis sous futaie à la futaie régulière, l'abattage pour les arcs longs et l'élimination dans les pâturages boisés ont repoussé l'if vers quelques refuges. Ce recul fut décrit scientifiquement à la fin du XVIIIe et au XIXe siècle sous le nom de « question de l'if ». La réserve elle-même a été créée en 1978 ; les documents historiques ne permettent pas de remonter plus loin.

La souplesse de l'if rendait son bois recherché pour les arcs longs, et ses graines sont toxiques pour les chevaux, longtemps utilisés dans ces bois ; ces deux facteurs ont failli faire disparaître l'espèce. Depuis 1978, les 4 100 ifs sont protégés, et les interventions forestières visent seulement à éviter qu'ils soient trop ombragés.

La zone est accessible par des sentiers de randonnée balisés qui guident les visiteurs dans différentes parties de la forêt. La plupart des itinéraires sont simples à suivre, mais de bonnes chaussures et de l'attention au terrain inégal sont importantes.

La réserve abrite environ 4 100 ifs, le plus grand peuplement de Haute-Franconie ; la source précise que nulle part ailleurs ils ne poussent en aussi grand nombre et dans des peuplements aussi proches de l'état naturel. Certains atteignent cinq à douze mètres. Cherchez les arilles rouges à la place des cônes, et les parois rocheuses jusqu'à 30 mètres, dont les Eibenwände et la Martinswand.