Orbital Propulsion Centre, Division d'ingénierie spatiale à Hardthausen am Kocher, Allemagne
Le Centre de Propulsion Orbitale est une division du Centre aérospatial allemand qui développe et fabrique des systèmes de propulsion pour satellites. L'installation produit des solutions de propulsion complètes combinant plusieurs moteurs avec des réservoirs de carburant partagés.
Ludwig Bölkow a fondé l'installation en 1963 en tant que succursale de Bölkow-Entwicklungs-KG, lançant la recherche sur la propulsion des fusées en Allemagne. Au cours des décennies suivantes, elle s'est transformée en un centre majeur du développement technologique spatial.
L'installation représente l'expertise en ingénierie allemande dans la technologie spatiale et soutient les efforts d'exploration spatiale européens. Les visiteurs peuvent observer comment cet héritage se poursuit aujourd'hui dans des installations de production modernes.
Le site fait partie du complexe du Centre aérospatial allemand à Lampoldshausen et peut être vu depuis les routes publiques. Les visites guidées nécessitent une réservation préalable car il s'agit d'une installation de recherche et de fabrication active.
En 2001, la technologie de propulseur ionique RIT-10 de l'installation a sauvé la mission satellite Artemis d'Europe d'une défaillance complète. Cette réussite a démontré l'importance de cette technologie de propulsion spécialisée sur la scène internationale.
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