Burgruine Birkenfeld, Ruine de château à Rübeland, Oberharz am Brocken, Allemagne

Burgruine Birkenfeld est la ruine d'un petit château de hauteur sur un éperon rocheux calcaire de 450 m, au sud de la Bode, près de Rübeland. Au sud-ouest subsistent les fondations de 1,65 m d'épaisseur d'une tour d'habitation rectangulaire de 8,40 m sur 11,55 m, dont le mur nord repose environ 5 m plus haut que le mur sud. À l'est s'étend une cour d'environ 7 m sur 20 m, plus basse, entourée de tronçons de mur d'enceinte.

Le château fut probablement construit au XIIe siècle pour protéger les forges de Rübeland, alors appelé Birkenfeld, et comme poste frontière de la forêt de Bodfeld. Il est mentionné sous le nom de Bergvelt en 1260, de Berichsvelde en 1319 et de Bergkfelde en 1652. Il fut détruit au début du XIVe siècle, sans doute lors de la querelle entre le landgrave Frédéric III et le duc Albert Ier de Brunswick-Grubenhagen, et figure à l'état de ruine dans la gravure de Matthäus Merian de 1654.

Le nom Birkenfeld vient de celui du château, attesté Bergvelt en 1260, Berichsvelde en 1319 et Bergkfelde en 1652 ; le village voisin de Rübeland s'appelait autrefois Birkenfeld. Une famille ministérielle de Halberstadt portant le nom du château est attestée entre 1335 et 1443, et en 1361 l'évêque Ludwig nomma les frères Heisin et Dytherich van Barkinvelde baillis du proche Königsburg. Aujourd'hui, la basse-cour arasée sert de stand de tir (Schützenplatz).

L'accès se fait par la B27 jusqu'à Rübeland, puis en suivant la signalisation vers la ruine. Le site ne dispose d'aucune installation, ni eau ni sanitaires : prévoyez de l'eau et de bonnes chaussures pour les sols rocheux et inégaux. Le secteur de la basse-cour et de l'avant-cour, aplani, sert aujourd'hui de stand de tir.

Le nom Birkenfeld a survécu longtemps au château : une famille noble von Berckefeldt est attestée dès 914, et un chevalier Werner von Berckefeldt apparaît en 1134, résidant au Pipinsburg près d'Osterode et châtelain du Burg Windhausen. Le château lui-même est mentionné comme Bergvelt en 1260, Berichsvelde en 1319 et Bergkfelde en 1652, après sa ruine.