Karl-May-Höhle, Grotte minière à Hohenstein-Ernstthal, Allemagne

La Karl-May-Höhle est un tunnel creusé en 1620 dans la serpentinite du Steinberg, au nord de Hohenstein-Ernstthal. Le passage, haut d'environ un homme et large d'un mètre, courbe vers la gauche sur une vingtaine de mètres avant de se diviser en une branche gauche de 9 mètres et une branche droite de 13 mètres. Le sol est humide, avec de l'eau sur les dix premiers mètres, mais de gros blocs permettent d'entrer au sec.

L'exploitation minière a commencé en 1620 lorsqu'un habitant de Lungwitz a commencé l'excavation du tunnel pour l'extraction de minerai de fer. Les difficultés économiques ont provoqué l'abandon de l'opération, laissant la mine inutilisée pendant des siècles.

Le nom rend hommage à l'auteur Karl May, dont les écrits ont contribué à faire connaître cette région. Aujourd'hui, le site attire les visiteurs intéressés par le lien entre la littérature et le paysage qui l'a inspiré.

La grotte se trouve dans le Waldenburger Oberwald, au nord de Hohenstein-Ernstthal, et est de nouveau librement accessible après avoir été longtemps fermée par l'autorité minière à l'époque de la RDA. Le passage d'entrée est haut d'environ un homme et large d'un bon mètre ; il s'incurve vers la gauche puis se divise après une vingtaine de mètres en un boyau gauche de 9 mètres et un droit de 13 mètres. De l'eau stagne sur le sol, surtout sur les dix premiers mètres : marchez sur les gros cailloux pour garder les pieds au sec.

Le surnom de Räuberhöhle vient de la bande de Christian Friedrich Harnisch, de Hohenstein, active en 1771-1772 : son butin fut retrouvé dans les galeries après son arrestation. Les historiens doutent que cette grotte étroite et humide ait elle-même servi de cachette à la bande.