Münnerstädter altar, Autel gothique à Münnerstadt, Allemagne.

L'autel de Münnerstadt est un retable en bois sculpté de 15 mètres de haut, réalisé par Tilman Riemenschneider entre 1490 et 1492 pour le maître-autel de l'église Sainte-Marie-Madeleine de Münnerstadt. Le panneau central montre Marie-Madeleine soulevée par six anges, entourée de sainte Élisabeth de Thuringe et de saint Kilian ; la prédelle porte les quatre Évangélistes et les volets quatre reliefs de sa légende. Les figures ne sont pas peintes mais enduites d'une colle colorée.

Tilman Riemenschneider reçut la commande le 26 juin 1490 du conseil de Münnerstadt et des marguilliers pour 145 florins, et le retable fut installé à l'automne 1492. En 1504, Veit Stoss, réfugié à Münnerstadt après avoir falsifié un billet, fut payé 220 florins pour le peindre et le dorer et ajouta quatre panneaux de la conspiration de Gailana. L'autel fut démonté en 1649/53 ; des originaux se trouvent aujourd'hui à Berlin et Munich.

Le nom de ce retable vient de Marie-Madeleine, à qui l'église est dédiée. Dans le panneau central, elle est représentée nue, couverte seulement de ses longs cheveux, tandis que six anges la soulèvent au-dessus d'un paysage désertique et qu'un septième tient une couronne au-dessus d'elle ; ce type s'inspire de la légende de Marie l'Égyptienne. Les quatre Évangélistes occupent la prédelle, en bas, et non la scène centrale.

L'autel se trouve à l'intérieur de l'église paroissiale et peut être visité pendant les heures d'ouverture de l'église. Il vaut la peine de prendre le temps d'examiner la sculpture depuis différentes distances, car les détails apparaissent différemment selon l'endroit où vous vous tenez devant.

La sculpture a été finalisée avec une technique spéciale de colle pigmentée au lieu de peinture traditionnelle, seuls certains détails comme les étoiles et les bouches recevant une couleur supplémentaire. Cette approche inhabituelle confère à l'oeuvre une apparence distinctive très différente des sculptures en bois peintes conventuellement.