Abbaye Saint-Gilles de Brunswick, Complexe ecclésiastique à Brunswick, Allemagne

L'Aegidienkloster est un complexe ecclésiastique à Brunswick avec des bâtiments monastiques, un cloître et un sanctuaire construits en pierre calcaire régionale au Moyen Âge. L'ensemble affiche une construction romane avec des voûtes en pierre et des cours ouvertes qui structurent le parcours du visiteur.

La margravine Gertrude la Jeune de Brunswick, de la lignée des Brunonides, fonde en 1115 l'abbaye bénédictine sur le Köpfeberg, au sud-ouest du village de Bruneswiek ; elle est d'abord consacrée à Marie, puis à saint Gilles. L'empereur Lothaire III la prend sous sa protection en 1134 et le pape Alexandre III confirme ses biens en 1179. Les moines partent en 1528, l'abbaye est supprimée en 1543, et à partir de 1615 un couvent luthérien de femmes venu de Saint-Léonard s'y installe sous le nom d'Aegidienstift.

Le cloître affiche l'artisanat médiéval par sa maçonnerie et ses voûtes qui définissent encore aujourd'hui comment les visiteurs se déplacent dans l'espace. Parcourir ces passages révèle la qualité du travail artisanal local qui perdure visiblement après les siècles.

Les bâtiments servent maintenant d'espaces d'exposition et de lieux pour des événements culturels où les expositions changeantes présentent l'histoire et l'art régionaux. Des chaussures confortables sont recommandées puisque la visite implique de marcher dans les cours et le cloître à pied.

L'abbaye conservait une relique du sang du Christ, et ses moines fondèrent l'abbaye Saint-Jean de Lübeck, puis celle de Wismar. Ses livres et documents, d'importance épiscopale et papale, furent dispersés entre bibliothèques, musées et archives après la dissolution.