Sito archeologico di Salzgitter-Lebenstedt, Site archéologique à Salzgitter, Allemagne.

Le Fundplatz Salzgitter-Lebenstedt est un site de plein air du Paléolithique moyen, au bord méridional de la plaine d'Europe du Nord, à environ 82 m d'altitude. Les fouilles de 1952 et 1977 ont livré environ 840 artefacts en silex et des ossements d'au moins 16 mammouths et 86 rennes, dans des sédiments situés entre 4,5 et 5,5 m de profondeur.

Le site fut mis au jour lors de la construction d'une station d'épuration : en décembre 1951, un chef d'équipe apporta des ossements, et un professeur de biologie reconnut leur ancienneté. Alfred Tode fouilla environ 150 m² en 1952, puis une seconde campagne eut lieu en 1977 sur près de 220 m². Les datations au radiocarbone des années 1990 donnèrent un âge minimal de 50 000 ans ; le site est aujourd'hui daté de 58 000 à 54 000 ans.

Le site montre que les chasseurs se spécialisaient dans le renne, avec au moins 86 animaux, surtout des adultes de huit à neuf ans. Comme les rennes mettent bas en mai ou en juin, la chasse avait lieu entre août et octobre. Environ 30 outils en os provenaient de côtes et de fibulas de mammouth, dont une rare pointe en os.

Le site a été découvert lors de la construction d'une station d'épuration, et la zone fouillée n'est pas un lieu touristique avec des horaires réguliers. Les objets mis au jour, dont les pièces de silex Levallois, sont conservés dans des collections muséales plutôt qu'exposés sur place. Renseignez-vous localement avant de vous y rendre.

Les deux fragments de crâne, répertoriés comme fossile Lebenstedt 1, ont longtemps été les restes de Néandertalien les plus septentrionaux jamais découverts. Ils ont été repérés parce qu'un chef d'équipe du chantier de la station d'épuration avait apporté des ossements à l'école de sa fille, où le professeur de biologie les a identifiés comme très anciens.