Blauer Turm, Tour de recherche industrielle à Herten, Allemagne

La Tour Bleue de Herten est une tour de synthèse à charpente d'acier enveloppée d'une coque en maille bleue, nommée d'après la teinte bleue du gaz riche en hydrogène qu'elle devait produire. Prévue comme installation pilote de 10 mégawatts sur le site de l'ancienne mine Zeche Ewald, elle devait convertir par reformage étagé des matières renouvelables, du fumier ou des déchets biogènes en un gaz combustible. La construction s'est arrêtée en 2011 avec l'insolvabilité de l'investisseur principal, Solar Millennium AG.

Le procédé breveté par Dr. Mühlen GmbH & Co. KG a été appliqué de 2001 à 2006 dans une installation pilote d'un mégawatt à Herten, jusqu'à son démontage. Une installation successeure de 10 mégawatts, officiellement nommée « Blauer Turm », devait être construite sur le site de l'ancienne mine Zeche Ewald ; le Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie l'a financée à hauteur de 7,1 millions d'euros, dont environ 3 millions versés avant l'arrêt du projet en 2011, après l'insolvabilité de Solar Millennium AG, actionnaire majoritaire de Blue Tower GmbH.

Le nom « Blauer Turm » renvoie à la fois à la couleur bleue du gaz naturel de synthèse riche en hydrogène produit et au revêtement du squelette d'acier autour de la tour de reformage, que les présentations du projet montraient éclairé en bleu la nuit. Le projet a reçu 7,1 millions d'euros du Land de Rhénanie-du-Nord-Westphalie, dont environ 3 millions avaient été versés à l'arrêt du chantier.

Le Blauer Turm n'a jamais été achevé : l'installation successeure de 10 mégawatts prévue sur le site de l'ancienne mine Zeche Ewald a été arrêtée en 2011 après l'insolvabilité de l'investisseur principal, Solar Millennium AG. Sur les 7,1 millions d'euros d'aides du Land, environ 3 millions avaient été versés. L'unité pilote de un mégawatt avait été démontée dès 2006 : il n'y a donc pas de tour à visiter.

Le nom « Blauer Turm » désignait à la fois la couleur bleue du gaz naturel de synthèse riche en hydrogène produit et le revêtement de la structure en acier autour de la tour de reformage, que les plans du projet représentaient éclairée en bleu la nuit. L'installation suivante, prévue sur le site de l'ancienne mine Zeche Ewald, devait atteindre 10 mégawatts, dix fois la puissance du premier pilote.