Alatsee, Lac de montagne à Ostallgäu, Allemagne

Le Alatsee est un lac de montagne dans la région de l'Ostallgäu situé à une altitude d'environ 870 mètres. Il s'étend sur plusieurs centaines de mètres de longueur et atteint des profondeurs d'environ 30 mètres à son point le plus profond.

Près du lac, un site cultuel celte est attesté, et du gypse a été extrait dans les environs immédiats jusqu'à la fin du XIXe siècle. Pendant la Seconde Guerre mondiale, des techniciens de la Luftwaffe ont mené sur et dans l'Alatsee des essais aérodynamiques avec des modèles sous-marins du Focke-Wulf Ta 154 ; de grandes tiges et structures en fer utilisées pour cela s'y trouvent encore aujourd'hui. Vers la fin de la guerre, la rumeur voulait que l'or de la Reichsbank stocké à Neuschwanstein ait été coulé dans le lac, attirant dans les années 1950 et 1960 des chercheurs de trésors qui en ont surtout retiré des armes immergées ; aucun trésor n'a été trouvé et la plongée est interdite depuis 1983.

Les légendes locales racontent que le lac abrite des créatures fabuleuses et des fantômes, et que des randonneurs imprudents sont attirés dans l'eau ou dans des crevasses. Des poissons et des personnes ayant disparu à plusieurs reprises, les habitants le tiennent encore pour un lieu de mauvais augure, même si ces morts sont probablement dues à l'hydrogène sulfuré qui s'en échappe. Une légende accuse les moines de l'ancien monastère Saint-Mang d'avoir provoqué un éboulement ayant fait glisser des arbres dans l'eau.

Le lac occupe une cuvette en forme de gorge, à environ 80 mètres au nord de la crête du Falkensteinkamm, qui porte la frontière autrichienne, et quelque 500 mètres au sud du Weißensee, plus bas. Il est alimenté par les eaux souterraines, et son exutoire, le Faulenbach, dégage une odeur de sulfure d'hydrogène. La plongée y est interdite depuis 1983, sauf autorisation à des fins scientifiques.

L'eau contient l'une des plus grandes concentrations de bactéries pourpres au monde, formant une couche rose entre 15 et 18 mètres de profondeur. Ces organismes microscopiques se développent dans des conditions particulières et rendent ce lieu biologiquement inhabituel.