Wilhelmskanal, Structure de canal à Heilbronn, Allemagne.

Le Wilhelmskanal est une voie navigable à Heilbronn qui relie le Neckar par des canaux artificiels et guide les bateaux sur plusieurs écluses. Ce système permet la circulation fluviale entre différentes sections et façonne le paysage urbain avec ses structures riveraines.

Le Wilhelmskanal fut inauguré le 17 juillet 1821 par le roi Guillaume Ier, qui lui donna son nom, et offrit à la navigation un passage contournant les barrages et moulins du vieux cours du Neckar à Heilbronn. Les travaux commencèrent le 11 mars 1819 : 150 bagnards de Hohenasperg creusèrent la fosse de l'écluse, et 800 pieux de sapin durent être enfoncés dans un sol instable. Le canal de 430 m, avec une écluse de 37,25 m, fut réalisé selon les plans de Karl August Friedrich von Duttenhofer pour environ 171 000 florins.

Le canal doit son nom au roi Guillaume Ier, qui l'inaugura le 17 juillet 1821. Son extrémité amont était fermée par une porte d'entrée contre les crues et les glaces, et l'élargissement appelé « Schiffsbehälter », long de 86 m et large de 16 m, servait de bassin de chargement avec une grue, relié aux routes par des ponts.

Les chemins le long du canal sont populaires auprès des cyclistes et des piétons pour des excursions de différentes longueurs. La zone riveraine est facile d'accès et offre des itinéraires paisibles à travers la ville.

La chambre d'écluse mesurait 37,25 m de long, 4,60 m de large et de 2,57 à 4,87 m de profondeur, avec des portes busquées de 3,7 tonnes ; elle se remplissait en huit à dix minutes. Son radier repose sur 800 pieux de sapin enfoncés dans un sol instable, surmontés d'un quadrillage de bois et d'un tablier de pin calfaté de 16,6 cm.