Wallfahrtskirche Maria Hilf in Amberg, Église baroque à Amberg, Allemagne

La Wallfahrtskirche Maria Hilf d'Amberg est une église baroque comportant une longue nef unique et un choeur enfoncé dont les murs présentent des stucs fins et de grands fresques montrant des scènes religieuses. L'intérieur offre l'équipement typique d'une église de pèlerinage bien dotée avec une décoration sculptée et peinte riche.

Le pèlerinage remonte à 1633/34, lorsque Amberg fut frappée par la peste pendant la guerre de Trente Ans et que la ville fit vœu de pèlerinages annuels en remerciement. Le recteur jésuite Caspar Hell offrit une copie de l'image Mariahilf de Lucas Cranach l'Ancien, suspendue le 3 septembre 1634 dans la tour de l'ancien château, sur la colline de 529 mètres. Une chapelle votive construite en 1641 devint vite trop petite ; après un incendie qui épargna l'image, la reconstruction s'acheva par sa consécration en 1651.

Le site de pèlerinage s'est construit à partir d'une vénération locale de Marie qui s'est enracinée au fil des générations. Les visiteurs peuvent observer des pèlerins qui viennent prier à l'autel, et lors des fêtes religieuses, la foule se rassemble sur les marches et dans le parvis.

L'église se dresse sur le Mariahilfberg, à 529 mètres d'altitude, au-dessus d'Amberg ; les pèlerins montent traditionnellement depuis la ville par des sentiers et la route d'accès. La Bergfestwoche annuelle autour de la fête de la Visitation (2 juillet) attire des milliers de pèlerins, et les chemins comme le parvis sont alors très fréquentés. Le lieu est desservi par cinq franciscains polonais de Cracovie, installés dans le couvent voisin depuis le 1er septembre 2007.

Le Mariahilfberg, haut de 529 mètres, doit son nom au pèlerinage : la colline fut rebaptisée d'après l'image Mariahilf donnée en 1634 par P. Caspar Hell, recteur du collège jésuite. Cette image est une copie du Mariahilf de Lucas Cranach l'Ancien conservé à la cathédrale d'Innsbruck, et elle échappa à l'incendie qui détruisit la première chapelle ronde.