Sontheimer Höhle, Grotte touristique à Heroldstatt, Allemagne
Sontheimer Höhle est une grotte calcaire de la Souabe avec plusieurs chambres interconnectées et des passages qui traversent les formations rocheuses. Le système a été creusé par l'eau au fil de milliers d'années et contient des salles de différentes tailles que les visiteurs peuvent parcourir lors des visites.
Le cartographie précoce des années 1750 en a fait l'une des premières grottes documentées de la région de la Souabe, précédant la recherche spéléologique moderne de plusieurs décennies. Les travaux archéologiques des années 1970 ont découvert des preuves de présence humaine s'étendant sur plusieurs périodes anciennes dans ses salles.
Les communautés celtiques et alemannes de l'Antiquité utilisaient ce lieu pour des rituels d'inhumation et des cérémonies, laissant des traces que les visiteurs peuvent observer lors des visites. La grotte avait une signification spirituelle ou pratique pour ces premiers habitants qui ont marqué les parois et les chambres.
La grotte est ouverte pour les visites guidées de la fin du printemps à l'automne, mais ferme pendant les mois les plus froids pour protéger sa population de chauves-souris. Portez des chaussures solides et apportez une veste légère car la température intérieure reste fraîche toute l'année quelle que soit la saison.
Des centaines de chauves-souris de nombreuses espèces utilisent cette grotte comme refuge hivernal, comptant sur la température stable et l'humidité intérieure pour survivre pendant les mois froids. Ce refuge naturel en fait l'un des sites d'hibernation les plus importants de la région au sens large.
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