Gemäldegalerie Alte Meister, Musée d'art au Schloss Wilhelmshöhe, Kassel, Allemagne

La Gemäldegalerie Alte Meister occupe trois étages du Schloss Wilhelmshöhe et expose des peintures d'Allemagne, d'Italie, de France, d'Espagne, des Pays-Bas et de Flandre. Les oeuvres s'étendent du Moyen Âge tardif au Classicisme et incluent des pièces majeures de maîtres comme Rembrandt, Rubens et van Dyck.

Le premier tableau lié aux landgraves fut commandé par Anne de Mecklembourg à Lucas Cranach l'Ancien en mémoire de Guillaume II. Le cabinet est mentionné pour la première fois en 1653 et installé dans l'Ottoneum en 1696. Le landgrave Guillaume VIII, qui régna de 1751 à 1760, acquit des œuvres majeures hollandaises et flamandes, dont le Triomphe du vainqueur de Rubens et la Bénédiction de Jacob de Rembrandt. Une galerie dédiée fut achevée en 1751 mais détruite en 1943 ; la collection est présentée au château de Wilhelmshöhe depuis 1974.

La galerie présente des oeuvres qui relient les traditions artistiques européennes du Moyen Âge tardif à l'époque classique. Les visiteurs voient des exemples magistraux de la façon dont différentes régions ont développé leurs propres approches picturales.

La galerie occupe le corps central du château de Wilhelmshöhe, dont l'entrée se fait par le portail principal sous le portique à six colonnes. Les collections sont présentées aux étages supérieurs, accessibles par escalier ou ascenseur, tandis que le rez-de-chaussée abrite les antiquités. Le parc du château étant vaste, prévoyez du temps pour remonter l'allée depuis l'arrêt de tramway.

En 1977, Hans-Joachim Bohlmann a jeté de l'acide sur quatre des tableaux les plus connus de la galerie, dont la Bénédiction de Jacob de Rembrandt et son Autoportrait au béret. La restauration ne s'est achevée qu'en 2006, inscrivant un chapitre récent dans l'histoire de la collection.