Wichtellöcher, Système de grottes et géotope à Wabern, Allemagne

Les Wichtellöcher sont deux grottes voisines dans le calcaire coquillier du versant sud du Dosenberg, à Uttershausen, un quartier de Wabern. La Schwalm a mis à nu la roche sur cette berge concave, et les galeries s'enfoncent jusqu'à 30 mètres dans le calcaire. Hormis deux galeries latérales effondrées, elles sont facilement praticables.

La mer du Muschelkalk a déposé ici du calcaire et de la marne il y a 240 à 235 millions d'années, au-dessus du Buntsandstein plus ancien. Un soulèvement et une érosion ont suivi, et seules les zones de fossés ont protégé les dépôts. La Schwalm a ensuite dégagé les roches du versant concave du Dosenberg, et des affouillements ont créé les deux grottes voisines.

Le nom vient du folklore local sur les "wichtel", créatures mythiques auxquelles les habitants attribuaient la création des grottes. Ces histoires continuent de façonner la façon dont les gens comprennent et parlent du site aujourd'hui.

L'accès se fait par un sentier de campagne accompagné de panneaux d'information expliquant les détails géologiques. Portez des chaussures confortables et notez que les grottes sont très petites et ne peuvent être vues que de l'extérieur.

Les grottes se trouvent sur la rive concave (Prallhang) de la Schwalm, qui a remis au jour les roches anciennes du fossé de Homberg ; deux cavités voisines ont ensuite été creusées par lessivage. Les galeries pénètrent jusqu'à 30 mètres dans le Muschelkalk et sont bien praticables, sauf deux galeries latérales effondrées.