Riesending-Schachthöhle, Réseau de grottes à Bischofswiesen, Allemagne
Riesending est un système de grottes dans le massif de l'Untersberg près de Bischofswiesen, parcourant près de 20 kilomètres à travers la roche et atteignant jusqu'à 1149 mètres sous la surface. Les passages traversent différentes couches de pierre et forment un réseau complexe de puits et de sections horizontales, dont certaines ne font que quelques mètres de large.
Des spéléologues de Bad Cannstatt ont trouvé le puits d'entrée à l'automne 1996 lors de l'exploration du haut plateau au-dessus de Bischofswiesen. Les expéditions au cours des années suivantes ont découvert des sections plus profondes du système et élargi progressivement le réseau connu.
Les spéléologues locaux utilisent encore l'exclamation spontanée d'origine qui a donné son nom à ce système, reflétant l'impression immédiate que les visiteurs éprouvent en regardant pour la première fois dans son entrée. Le terme dialectal régional capture la sensation de se tenir devant quelque chose de bien plus grand que prévu, caché sous le plateau montagneux.
Ce système de grottes n'est accessible qu'aux spéléologues expérimentés munis d'un équipement technique et se situe sur un haut plateau isolé. Les conditions météorologiques en montagne peuvent changer rapidement, la planification des expéditions doit donc toujours prévoir des réserves de temps suffisantes.
Depuis le point d'entrée à 1843 mètres d'altitude, une séquence de puits verticaux descend de 450 mètres directement dans la montagne sans interruption majeure. La température dans l'ensemble du système de grottes ne varie qu'entre 1,5 et 5 degrés Celsius tout au long de l'année, avec une humidité constamment élevée.
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