Eckartsburg, Ruines de château médiéval à Eckartsberga, Allemagne

L'Eckartsburg est une forteresse de hauteur partiellement conservée sur une crête au-dessus d'Eckartsberga, formée d'un château principal et d'une basse-cour. On y entre par un arc de 8,2 mètres de long, dont la niche du gardien servait aussi de prison. Le château principal a une porte de 10,4 mètres sur 2,8, aux murs de trois mètres d'épaisseur. Le donjon conservé de 22 mètres repose sur le rocher, avec des murs de 2,50 mètres, et servait de prison et de tour de torture. Le grand donjon de 36 mètres, à cinq niveaux, est accessible et abrite un diorama et un petit musée.

Hermann Ier, comte palatin de Saxe puis landgrave de Thuringe, fit bâtir vers 1200 le noyau roman du château actuel : enceinte, donjon, ruine du palas et porte. Un diplôme de 1066 délivré par le roi Henri IV à Eckartsberga atteste pour la première fois un château, bien que les fouilles de 1901 n'aient livré aucun vestige d'une fortification antérieure sur la colline. En 1247, Henri l'Illustre de Wettin s'empara du château et l'utilisa comme base durant la guerre de succession de Thuringe.

Le nom vient de la figure médiévale du fidèle Eckart, un personnage des vieilles légendes et contes régionaux. L'histoire était si vivante dans les esprits que Goethe y trouva l'inspiration pour écrire une ballade à ce sujet.

L'accès à la ruine nécessite de bonnes chaussures de marche et de la prudence, car certaines parties de la structure sont instables et les garde-corps de sécurité manquent par endroits. Les visiteurs doivent se renseigner à l'avance, car le site est parfois fermé pour des travaux d'entretien.

Le donjon de 22 mètres repose directement sur le rocher et abritait une prison et une chambre de torture ; les prisonniers étaient descendus par une ouverture de sa voûte en berceau. Sa porte se trouve à neuf mètres du sol, accessible seulement par échelle. La grande tour de 36 mètres se gravit et abrite un diorama et un petit musée.