Der Deutschlandexpress, Maquette ferroviaire à Gelsenkirchen, Allemagne

Der Deutschlandexpress était un réseau de train miniature Märklin à commande numérique, installé dans le Nordsternpark de Gelsenkirchen à l'échelle H0 (1:87). Sur plus de 700 m², il réunissait plus de 250 trains et 4 000 wagons, 1 100 bâtiments, 1 750 véhicules routiers, 5 000 lampes et plus de 15 000 figurines. Le parcours allait de la mer du Nord à la Suisse en passant par la Ruhr et les coteaux du Rhin, avec le Tetraeder de Bottrop, un ballon à air chaud mobile, une fête foraine et un cimetière à lampes funéraires et fantômes.

La construction a commencé en 1997 et la maquette était pour l'essentiel achevée le 30 avril 1999. Avec plus de 700 m², elle fut la plus grande maquette ferroviaire du monde jusqu'en 2001, puis la troisième derrière le Miniatur Wunderland et les Loxx MiniaturWelten Berlin. L'exploitation a cessé fin août 2016 en raison de coûts élevés, et la fermeture définitive est intervenue le 31 décembre 2016.

Der Deutschlandexpress reproduit des lieux réels de toute l'Allemagne, des zones industrielles de la Ruhr aux vignobles rhénans et aux scènes portuaires de la mer du Nord. Les visiteurs peuvent comparer les régions entre elles et observer à quel point les paysages allemands varient d'un bout à l'autre du pays.

La maquette a fermé définitivement le 31 décembre 2016, après une suspension de l'exploitation fin août 2016 en raison de coûts d'exploitation élevés ; elle ne se visite donc plus dans le Nordsternpark. L'exposition était réalisée à l'échelle 1:87 (H0) et pilotée numériquement avec des systèmes Märklin. Deux réseaux Spur 1 pour enfants et un cinéma à l'étage complétaient la visite.

Lorsque la maquette passe en mode nuit, plus de 5 000 lampes miniatures éclairent les rues, les bâtiments et les trains sur toute la scène. L'un des détails les plus inattendus est un cimetière illuminé avec des pierres tombales lumineuses et des figurines de fantômes placées entre les tombes.