Hardenstein Castle, Ruines de château médiéval près de Herbede, Allemagne

Hardenstein est une maison forte en ruine, un « Festes Haus », sur la rive sud de la Ruhr entre Herbede et Witten. Son côté sud fut agrandi en 1430/40 avec deux tours flanquantes et un mur-bouclier ; une portion de mur intérieur du château principal s'est effondrée en mars 2010 et a été restaurée en 2012. Le site se trouve dans la réserve naturelle de Hardenstein, le sentier minier du Muttental débutant derrière le mur sud.

En 1354, Heinrich II von Hardenberg s'installa sur la rive sud de la Ruhr entre Herbede et Witten, après avoir vendu la seigneurie de Hardenberg au comte Gerhard I de Jülich-Berg ; la maison forte fut construite entre 1345 et 1354. Ses descendants prirent le nom de von Hardenstein. En 1439, le château passa par mariage à Robert Stael von Holstein, et vers 1430/40 le côté sud reçut deux tours flanquantes et un mur-bouclier. Encore habité au XVIe siècle, il ne se dégrada qu'après son abandon au XVIIIe siècle.

Le château est lié à des légendes locales concernant un roi nain qui aurait selon la tradition habité ses murs. Ces récits se sont transmis dans la mémoire régionale pendant des siècles et continuent de façonner la perception des ruines.

La ruine se dresse sur la rive sud de la Ruhr, au Hardensteiner Weg, à Witten-Herbede ; on y accède à pied depuis le sentier minier du Muttental, qui commence derrière le mur sud. La voie de la Ruhrtalbahn sépare désormais le site de la rivière, et l'ancien arrêt Ruine Hardenstein n'est plus desservi depuis l'été 2019. Depuis avril 2006, le bac Ruhrtalfähre Hardenstein, seul bac sur la Ruhr, relie la rive opposée près de l'écluse de Herbede ; le bateau d'excursion MS Schwalbe II part du même embarcadère. Une partie des murs s'est effondrée en mars 2010 ; la restauration s'est achevée en 2012 et la ruine est de nouveau ouverte aux visiteurs.

Selon un rapport de 1850, un roi nain nommé Goldemar aurait apporté la prospérité au château pendant trois ans. Cette période s'est terminée lorsque quelqu'un a tenté de percer les secrets de cette figure mystérieuse.