Burg Ehrenstein, Ruine de château dans l'Ilmtal, Thuringe, Allemagne

Le Burg Ehrenstein est une ruine de château de hauteur sur un éperon de calcaire coquillier du Buchenberg, à 420 m d'altitude. Le noyau mesure environ 36 m sur 11 m, se rétrécissant à 8 m à l'ouest. Le Palas de quatre étages est divisé par un mur intérieur ; à son extrémité est se dresse le donjon de 25 m de haut, de 7,0 sur 10,5 m avec des murs jusqu'à 2,5 m d'épaisseur, accessible depuis le dernier étage du bâtiment central. Une enceinte avec trois bastions ronds et un fossé avec rempart à l'est complètent les vestiges.

Les murs conservés datent surtout d'une phase de construction du XIVe siècle, mais le château pourrait avoir été fondé au XIIe siècle. Il appartint dès l'origine aux comtes de Schwarzburg et passa à la ligne de Blankenburg en 1275. Un grand agrandissement eut lieu sous le comte Günther XXVIII, maître de cour impérial. En 1448, lors de la guerre domestique de Schwarzburg et de la guerre fratricide saxonne, il fut assiégé et pris, sans doute son seul acte de guerre. Engagé en 1587, il se dégrada ; en 1610, il était inhabité et en mauvais état.

Vers 1900, une Burggemeinde (communauté du château) fut fondée pour entretenir la ruine et aménagea une salle du bâtiment principal pour y tenir des réunions. En 1903, le poète local Hugo Greiner situa plusieurs œuvres ici, dont « Der Sang von Ehrenstein », « Das Gänseliesel von Ehrenstein » et « Die Hexe ».

Les ruines sont accessibles à pied et offrent des vues sur la vallée environnante. Les visiteurs doivent faire attention au terrain inégal et aux bords de pierre exposés, particulièrement par temps humide.

Goethe a visité la ruine en 1777 et a consigné ses impressions par des dessins, offrant un enregistrement visuel de l'apparence du site à cette époque. Ces croquis sont maintenant des sources précieuses pour comprendre l'état antérieur de la structure.