Hohle Fels, Site archéologique en grotte à Schelklingen, Allemagne
Le Hohle Fels est une grotte située à environ 1 km à l'est du centre-ville de Schelklingen, composée d'un couloir de 30 m menant à une salle haute de 30 m et d'une superficie de 500 m², d'où partent deux galeries latérales d'un peu plus de 20 m. Son entrée, à 534 m d'altitude, s'ouvre dans un piton de calcaire du Jura blanc sur le versant droit de la vallée de l'Ach. Sa forme lui vaut le nom de Backofenhöhle, la grotte-four.
La première fouille eut lieu en 1870 : Oscar Fraas et Josef Hartmann y mirent au jour des ossements d'ours des cavernes, de renne, de mammouth et de cheval sauvage. En 1872, Rudolf Virchow visita la grotte, munie pour l'occasion d'une grille et de passerelles en bois. À partir de 1977, l'université de Tübingen fouilla sous la direction de Joachim Hahn, puis Nicholas Conard dirige les campagnes annuelles depuis 1997 ; en 2016, plus de 80 000 artefacts lithiques avaient été recueillis. La grotte est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis 2017.
Le nom de la grotte signifie « roche creuse » en allemand ; en 1830, le potier Karl Friedrich Rixinger y cherchait de l'argile lorsqu'il tomba sur des ossements d'ours des cavernes. Les fouilles menées depuis 1997 sous la direction de Nicholas Conard, de l'université de Tübingen, ont livré plus de 80 000 artefacts lithiques et près de 300 objets de parure, dont la Vénus de Hohlefels, haute de 6 cm et taillée dans de l'ivoire de mammouth.
La grotte se trouve à environ un kilomètre à l'est du centre-ville de Schelklingen, au pied du versant droit de la vallée de l'Ach ; l'entrée, à 534 m d'altitude, est fermée par une grille métallique. Le couloir d'entrée de 30 m débouche sur une salle haute de 30 m et de 500 m² de surface, d'où partent deux galeries latérales de plus de 20 m.
Des flûtes en os ont été trouvées dans la grotte, parmi les plus anciens instruments de musique connus. Une petite figurine féminine en ivoire découverte ici figure également parmi les premières œuvres d'art de l'humanité.
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