Eider Canal, Voie navigable historique au Schleswig-Holstein, en Allemagne

Le canal de l'Eider, aussi appelé canal de Schleswig-Holstein, reliait Kiel-Holtenau, sur la Baltique, à Rendsburg, sur l'Eider, sur 173 km, dont 34 km de canal artificiel et 130 km de rivière. Six écluses à Holtenau, Knoop, Rathmannsdorf, Königsförde, Kluvensiek et Rendsburg rattrapaient un dénivelé de 7 mètres. Le chenal mesurait 28,7 m de largeur au plan d'eau, 18 m au fond et 3,45 m de profondeur.

Dès 1571, le duc Adolphe Ier de Holstein-Gottorp proposa un canal à travers le Schleswig-Holstein, mais la fragmentation politique y fit obstacle. Après le traité de Tsarskoïe Selo de 1773, qui intégra le Holstein à la couronne danoise, le roi Christian VII ordonna une commission du canal le 14 avril 1774. Les travaux commencèrent en juillet 1777 à Holtenau et s'achevèrent à l'automne 1784 : le tronçon artificiel de 34 km, avec six écluses, reliait la Kieler Förde à l'Eider. Le canal de Kiel le remplaça dans les années 1880 et 1890, en réutilisant une partie de son tracé.

Le nom du canal suivit la politique : appelé canal de Schleswig-Holstein dès 1784, il fut rebaptisé canal de l'Eider par la couronne danoise en 1853 pour contrer l'idée d'un Schleswig-Holstein unique, puis retrouva son nom après le passage sous contrôle prussien en 1866. Trois entrepôts en brique bâtis en 1783 à Holtenau, Rendsburg et Tönning stockaient laine, céréales, café et sel.

Les visiteurs peuvent mieux observer les écluses depuis les chemins et les zones de observation à côté de l'eau, surtout quand les navires les franchissent. Le meilleur moment pour explorer est pendant les mois les plus chauds, quand les bateaux de plaisance et les embarcations locales sont aussi en service.

Six écluses rattrapaient environ 7 mètres de dénivelé entre la Baltique et l'Eider supérieur : à Holtenau, Knoop, Rathmannsdorf, Königsförde, Kluvensiek et Rendsburg. En un siècle d'activité, quelque 300 000 navires y passèrent, et trois entrepôts en brique pour la laine, les céréales, le café et le sel se dressaient à Holtenau, Rendsburg et Tönning.