Rheingrafenstein Castle, Ruine de château à Bad Kreuznach, Allemagne

Rheingrafenstein est une ruine de château perchée sur un rocher dominant la Nahe près de Bad Kreuznach, avec des restes de murs et de chambres souterraines du Moyen Age. La formation rocheuse elle-même atteint environ 136 mètres de hauteur et structure le paysage.

Le château a été fondé au 11e siècle et a servi pendant des siècles de siège aux Seigneurs de Stein jusqu'à ce que les troupes françaises le détruisent en 1688. Après cette destruction, il est resté en ruines et n'a jamais été complètement reconstruit.

Le nom du château vient du titre de « Rheingraf » (comte du Rhin), que Wolfram de Stein adopta en 1196 après avoir hérité du Rheingau par sa mère Lukardis. Après la bataille de Sprendlingen en 1279, Siegfried II transféra sa résidence ici et appela le rocher Rheingrafenstein. En 1610, une ligne distincte, les Rheingrafensteinische, se forma.

Les ruines sont accessibles à pied soit par un ferry tiré à la main sur la Nahe, soit par des sentiers depuis un parking proche. L'accès est assez direct, même s'il y a des escaliers raides et des chemins rocailleux en montant.

Sur le versant sud du rocher subsistent les vestiges de l'Affenstein, la basse-cour du château, nommée d'après « Afterstein ». La plupart des visiteurs qui montent à la plateforme d'observation passent devant sans le remarquer. En 1721, les ruines du château principal furent exploitées comme carrière pour la saline de Münster : la maçonnerie visible aujourd'hui n'en est qu'une fraction.