Portes de Bernward, Portes en bronze à la Cathédrale de Hildesheim, Allemagne

Les portes de Bernward sont une paire de vantaux en bronze de 472 centimètres de hauteur dans la cathédrale d'Hildesheim, présentant seize panneaux avec des récits bibliques en relief. Les panneaux sont répartis sur les deux vantaux et suivent une lecture de haut en bas, associant histoires de la création et du salut de part et d'autre.

L'évêque Bernward a commandé les portes en 1015 pour sa propre église Saint-Michel, mais après sa mort elles ont été transférées à la cathédrale. Les portes sont considérées comme un chef-d'œuvre de l'art du bronze ottonien et comptent parmi les plus anciens reliefs figuratifs de portes conservés en Europe.

La moitié gauche présente des scènes de la vie d'Adam et Ève jusqu'au meurtre d'Abel, tandis que le côté droit commence par l'Annonciation et retrace la rédemption par le Christ. Cette association fonctionne comme un sermon visuel médiéval, reliant la chute et le salut de manière à guider les croyants lorsqu'ils entrent.

Les visiteurs entrent dans la cathédrale par des portes latérales, laissant les portes dans un vestibule protégé où l'on peut examiner les reliefs de près. Une visite le matin permet souvent des moments plus calmes devant les panneaux, car les groupes de touristes arrivent généralement plus tard dans la journée.

Chaque vantail pèse 1,8 tonne et a été coulé en une seule fois par la méthode de la cire perdue, une prouesse technique extraordinaire pour le début du XIe siècle. Les figures se détachent de plusieurs centimètres du fond, créant une profondeur spatiale rare pour l'époque.