Kirche, Église paroissiale à Marktleugast, Allemagne

La basilique de la Visitation de Marie à Marienweiher, dans la commune de Marktleugast, est une église de pèlerinage baroque construite de 1740 à 1745 sur des plans de Johann Jakob Michael Küchel. Elle a remplacé une église-halle gothique et constitue le plus grand ensemble religieux de son époque dans la principauté épiscopale de Bamberg. À l'intérieur, une Vierge sculptée vers 1500 est encadrée par un maître-autel néoclassique, sous une fresque de plafond d'Antonio Nove illustrant des scènes de la vie de Marie.

Une église à Marienweiher est attestée pour la première fois en 1189, lorsque l'évêque Otton II de Bamberg la céda à l'abbaye de Langheim ; des moines cisterciens desservirent la paroisse pendant plus de 200 ans. L'église gothique fut remplacée entre 1740 et 1745 par un bâtiment conçu par l'architecte de la cour de Bamberg Johann Jakob Michael Küchel. En 1993, le pape Jean-Paul II l'éleva au rang de basilique mineure.

Le nom Marienweiher rattache le pèlerinage à une légende : lors des incursions hussites de 1429-1430, les habitants auraient caché la Madone dans un étang voisin (Weiher), sans qu'aucune source ne le confirme. La Vierge sculptée vers 1500 repose sur un croissant de lune, cheveux jusqu'aux hanches, aujourd'hui dissimulés par un manteau baroque. Environ 8 000 pèlerins viennent chaque année.

La basilique se trouve dans le hameau de Marienweiher, commune de Marktleugast, dans le massif du Frankenwald au sud de Hof. Les pèlerins y arrivent à pied ou par la route ; l'église est une paroisse en activité, la visite s'organise donc autour des offices. Le couvent franciscain voisin a été restauré en 2013-2014.

La figure miraculeuse au-dessus du maître-autel date d'environ 1500 : c'est une Vierge sculptée par un artiste inconnu. Elle repose sur un croissant de lune et ses cheveux ondulés descendent jusqu'aux hanches, tous deux cachés aujourd'hui par un manteau baroque. L'église conserve aussi une légende consignée en 1816 par le curé A. F. Hofmann : un charretier saxon échappa à un vol dans une auberge forestière et dressa son image mariale dans une petite chapelle en bois au bord de la route.