Kugelbake, Repère maritime à Cuxhaven, Allemagne

La Kugelbake est un amer en bois à Cuxhaven-Döse, à l'extrême nord de la Basse-Saxe, là où l'Elbe rejoint la mer du Nord. À sa base, quatre longues poutres sombres convergent vers l'intérieur, une cinquième pièce verticale traversant le centre ; au-dessus, un treillis ouvert de lattes verticales s'élargit vers le milieu puis se resserre vers le haut, croisé de contreventements diagonaux. Une étroite échelle métallique grimpe le long de la pièce centrale jusqu'à une sphère sombre sur un court support. L'ensemble repose sur une plate-forme ronde de blocs de granit.

Le premier amer fut érigé en décembre 1703 sur ordre de l'inspecteur des pilotes Paul Allers, après qu'une forte tempête eut emporté le groupe d'arbres servant jusque-là de point de repère. Construit en bois, il se dégradait vite sous le vent et les crues et fut renouvelé environ tous les trente ans, la première fois vers 1737. En 1867, Hugo Lentz le posa sur une plateforme ronde de blocs de granit ; la construction actuelle date d'après 1945.

Le nom vient du bas allemand : au Moyen Âge, bake désignait tout repère de navigation, phares compris, et la boule au sommet a donné son nom à la Kugelbake. Depuis 1913, elle figure sur les armoiries de Cuxhaven. La nuit, le balisage est éclairé pour les visiteurs, et les observateurs de navires s'y rassemblent pour suivre le trafic du chenal.

La Kugelbake se dresse dans le quartier de Döse à Cuxhaven, non dans un port, sur une plate-forme ronde de blocs de granit posée en 1867. Elle est accessible à pied par une digue depuis 1782. Le site marque l'extrémité nord de la Basse-Saxe, là où l'Elbe rejoint la mer du Nord et où l'estuaire atteint environ 18 km de large ; attendez-vous à du vent fort et à un temps changeant.

Dur l'hiver 1899-1900, le pionnier de la radio Jonathan Zenneck installa une cabane en bois à l'intérieur de la Kugelbake, avec antennes et appareils, pour la première station radio côtière d'Allemagne. Les premières émissions atteignirent le vapeur Silvana à 32 km ; à l'automne 1900, les signaux portaient jusqu'à Heligoland, à 63 km.