Altenburg, site de fort de colline préhistorique à Niedenstein, Allemagne

Altenburg est un oppidum préhistorique sur le plateau basaltique de 450,7 m du mont Altenburg, entre Niedenstein et Bad Emstal-Sand. Son sommet presque rectangulaire, long d'environ 500 m et large de 300 m, est bordé de vestiges de remparts en pierre au nord-ouest et au nord-est ; le côté sud était protégé par des falaises naturelles.

L'Altenburg fut occupée au Néolithique par la culture de Michelsberg entre 4200 et 3500 av. J.-C., puis à l'âge du fer entre le IIIe et les dernières décennies du Ier siècle av. J.-C. Des fouilles menées entre 1905 et 1913 ont dégagé des remparts, des portes et des fosses d'argile ; les murs étaient renforcés de bois. L'abandon du site reste inexpliqué, certains évoquant un pillage par des Suèves de passage.

Le nom Altenburg, aussi Grüne Platte, désigne localement le plateau basaltique. Les objets découverts sur le site, dont des crochets de ceinture en bronze, des épingles, un harnachement de cheval et un vantail en chêne, sont conservés au musée régional de Hesse à Cassel et décrits au musée Altenburg et municipal de Niedenstein, qui possède une maquette de l'habitat.

Vous pouvez accéder aux ruines en suivant des sentiers balisés qui commencent à Niedenstein et montent vers la colline. Des panneaux informatifs sur place expliquent l'organisation du site et vous aident à comprendre ce que vous voyez.

Les creux ronds du plateau se sont révélés être des fosses et citernes garnies de bois, dont l'une servait de bassin de décantation à un atelier de poterie. Les fouilles de 1905-1913 ont aussi livré un vantail de porte en chêne et un harnachement de cheval, conservés au musée régional de Cassel.