Schlangenberg, Réserve naturelle à Stolberg, Allemagne

Le Schlangenberg est une réserve naturelle de 123 hectares à l'est de Stolberg, centrée sur une colline calcaire dévonienne de 276 mètres. La colline arrondie couverte d'herbe domine un chemin de gravier, avec une petite structure sombre près de son sommet plat. Le sol contient du zinc et du plomb issus de siècles d'exploitation minière, et la flore calaminaire comprend Viola calaminaria et Thlaspi calaminare.

Des Celtes et des Romains ont extrait la calamine ici ; 25 pièces datées de 100 av. J.-C. à 92/93 apr. J.-C. et des vestiges de murs romains ont été retrouvés. Avant 1800, le minerai était tiré de fosses de surface ; à partir de 1800, des puits ont atteint 105 m, drainés vers le Vichtbach. Environ 700 mineurs, dont 200 abatteurs, extrayaient jusqu'à 6 600 tonnes par an. L'exploitation cessa en 1871, reprit en 1881 et s'arrêta définitivement en 1883 ; le dernier chevalement resta jusqu'en 1915 et fut démoli en 1921.

Le nom allemand du site signifie « montagne aux serpents », d'après la coronelle lisse (Coronella austriaca) qui s'y rencontre encore. Des bénévoles et la Biologische Station im Kreis Aachen coupent les pins qui envahiraient la pelouse calaminaire, et un groupe local a tenu un musée sur le passé minier, avec des collections d'animaux et de fleurs.

Il n'existe ni sentiers balisés ni centre d'information ; ce sont les visiteurs qui ont tracé des passages informels qui abîment la flore calaminaire, aussi restez sur les chemins existants et évitez de piétiner le sol nu. La réserve se situe près de Breinigerberg, à l'est de Stolberg, la colline de 276 m étant accessible par la L12. Des bénévoles et la Biologische Station im Kreis Aachen coupent les pins qui envahiraient le site.

Le surnom allemand de la réserve est Balkan, hérité du sol nu et contaminé laissé par l'exploitation minière. La colline a aussi donné son nom à la Coronella austriaca, le serpent des montagnes que l'on rencontre parfois ici. Plus de 300 espèces de papillons y ont été recensées, certaines se nourrissant uniquement de plantes tolérant la calamine.