Altena, Ville médiévale fortifiée dans le Märkischer Kreis, Allemagne
Altena est une ville du Märkischer Kreis, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie, nichée dans une vallée fluviale étroite entre des versants boisés. L'agglomération s'étend le long de la Lenne et grimpe sur les flancs, où les zones résidentielles alternent avec des parcelles forestières.
Les comtes de Berg bâtirent le château sur un éperon rocheux dominant la vallée de la Lenne au début du XIIe siècle. L'agglomération devint une ville hanséatique au Moyen Âge et acquit plus tard sa renommée dans la fabrication du fil métallique.
La production de fil métallique façonna l'artisanat local pendant des siècles et laissa des traces visibles dans les bâtiments de la vieille ville. D'anciens ateliers aux grandes fenêtres bordent les rues, conçus pour faire entrer la lumière du jour nécessaire au travail du fil.
Les visiteurs rejoignent le château à pied par des sentiers sinueux ou par un ascenseur qui traverse la roche. Le centre-ville se trouve dans la vallée et se visite mieux à pied, car de nombreuses rues sont étroites et raides.
Richard Schirrmann fonda la première auberge de jeunesse au monde à l'intérieur du château en 1912, et ses pièces d'origine restent ouvertes aux visiteurs aujourd'hui. Un musée à l'intérieur documente cette forme précoce de tourisme de jeunesse organisé et sa diffusion dans d'autres pays.
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