Luitpold tower, Tour d'observation sur la montagne Weißenberg, Merzalben, Allemagne
La tour Luitpold est une tour d'observation de 34,6 mètres en grès bigarré taillé sur le Weißenberg (610 m) près de Merzalben. Un perron mène à une cage d'escalier de 164 marches, avec un banc en encorbellement à mi-hauteur et un escalier en colimaçon métallique jusqu'à la plateforme, entourée d'un garde-corps en grès avec quatre niches d'observation et 12 plaques d'orientation.
L'idée de la tour est née le 29 mai 1895 lors de l'assemblée générale de la Société de conservation de Gräfenstein, fondée en 1893 par l'inspecteur forestier August Zwissler. Le Palatine Forest Club reprit la coordination, l'architecte Ludwig Ullmann dressa les plans et les travaux commencèrent le 19 juillet 1908. La tour fut inaugurée le 26 septembre 1909, pour un coût d'environ 23 000 marks or, remboursé dès 1911.
La tour doit son nom au prince Luitpold de Bavière, proposé par Karl Albrecht von Ritter, alors président du Palatine Forest Club. Depuis 2002, douze plaques fixées sur le parapet en grès signalent des destinations avec leur distance, comme le Donnersberg à 42 km et le Kalmit à 20 km.
On accède à la tour par des sentiers forestiers balisés (croix bleue du PWV et logo du Pfälzer Waldpfad) depuis le parking Am Holländerklotz, à environ 630 m au nord-nord-est, ou depuis celui du Luitpoldstein, à environ 440 m au sud. Depuis Hermersbergerhof, comptez 10 à 20 minutes de marche. L'ascension jusqu'à la plateforme compte 164 marches, avec un banc dans un oriel à mi-hauteur.
L'annexe au pied de la tour abrite une table en pierre, des bancs et une cheminée, conçue comme abri par mauvais temps. Une plaque y consigne les dates essentielles du bâtiment et l'histoire de sa construction, du début des travaux en 1908 à l'inauguration en 1909.
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