Large High Altitude Air Shower Observatory, Observatoire de rayons cosmiques dans la province du Sichuan, Chine
Le Large High Altitude Air Shower Observatory (LHAASO) est un centre de recherche scientifique situé à 4410 mètres d'altitude sur le plateau de Daocheng, dans la province chinoise du Sichuan. L'installation comprend des centaines de bassins d'eau et de détecteurs électromagnétiques répartis sur le plateau, qui enregistrent des particules venant de l'espace.
Le site a été lancé par l'Académie chinoise des sciences en 2017 et construit par étapes au fil des années suivantes sur le plateau. Le fonctionnement complet a débuté au début des années 2020, lorsque tous les détecteurs ont été mis en service.
LHAASO est connue des physiciens du monde entier pour avoir capté des rayonnements galactiques que l'on croyait jusqu'alors hors de portée. Les visiteurs qui découvrent le site remarquent comment les détecteurs sont disposés sur le plateau en une grille régulière, comme un vaste réseau silencieux de bassins en béton.
Le site se trouve à très haute altitude, il est donc fortement conseillé de s'acclimater avant d'arriver. Des vêtements chauds et des chaussures solides sont indispensables, car le temps sur le plateau peut changer rapidement même en été.
LHAASO a enregistré des rayonnements gamma à des niveaux d'énergie que les modèles existants en physique des astroparticules considéraient comme impossibles. Cela a conduit les chercheurs à reconsidérer la façon dont les particules sont accélérées à l'intérieur de la galaxie.
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