City Wall of Xiangyang, Fortification ancienne à Xiangyang, Chine

Le rempart de Xiangyang est bâti de briques gris foncé et noires posées en assises horizontales avec un mortier blanc, son sommet formant une ligne droite sous un léger chaperon de briques en saillie. Une unique arche en plein cintre, dont le bord courbe est fait des mêmes briques sombres, s'ouvre au centre du mur sur une zone pavée et des bâtiments au-delà. Le rempart se dresse sur la rive sud du fleuve Han et enserre la vieille ville.

Le rempart a été construit à l'origine comme structure défensive pendant des périodes de conflit régional et a joué un rôle crucial lors d'un long siège par les forces mongoles à l'époque de la dynastie Song du Sud. Sa forme actuelle remonte largement à la reconstruction de la dynastie Ming.

Les six portes portent des inscriptions dues à Wan Zhen Sun, magistrat de l'ère Wanli ; en 1645, le magistrat Dong Shangzhi ajouta de nouvelles plaques, dont seule subsiste celle de la porte Linhan (Petite Porte du Nord). Le rempart sert aussi de cadre au dernier volet de la trilogie des Condor Heroes de Jin Yong, où Xiangyang tombe et où Guo Jing et Huang Rong meurent en la défendant.

Vous pouvez entrer par plusieurs portes réparties autour du périmètre, la promenade le long du rempart étant accessible et progressive. Les visites en matinée et fin d'après-midi offrent de meilleures conditions avec des températures plus fraîches et moins de foule.

La face extérieure du rempart est en brique, mais son noyau est en terre battue, une méthode Ming consistant à compacter la terre entre deux parements de brique. Les douves atteignaient 250 mètres à leur point le plus large, au sein d'un double système défensif de cours de portes et de tours d'angle. Sur les six portes, seule la porte Linhan (Petite Porte du Nord) subsiste.