Wuyishan cliff tombs, Chambres funéraires anciennes à Wuyishan, Chine

Les tombes à flanc de falaise de Wuyishan sont composées de plusieurs chambres creusées directement dans les parois rocheuses le long de la gorge du fleuve Jiuqu dans la province du Fujian. Les chambres sont positionnées à différentes hauteurs sur la falaise et présentent des motifs et des ouvrages en pierre finement sculptés.

Les sépultures en falaise étaient pratiquées par les anciens Min de Wuyishan à l'âge du bronze ; 18 sites et plus de 20 cercueils en forme de bateau subsistent le long de la rivière Jiuqu et dans le secteur de Beishan. En 1973 et 1978, des cercueils furent prélevés à Guanyinyan et Baiyan ; celui de Baiyan, long de 4,89 m et taillé dans un seul tronc, est daté par le carbone 14 d'environ 3750 à 3295 ans. Les tombes sont classées site provincial du Fujian en 1985 et site culturel national clé en 2006.

Les visiteurs anciens apercevaient les cercueils sur les falaises et, incapables de les atteindre, les nommaient xianchuan (barques immortelles) ou xianhan, les prenant pour des traces d'immortels. Ces tombes sont celles des anciens Min, qui pratiquaient cette coutume funéraire à l'âge du bronze, comme d'autres peuples du sud de la Chine et d'Asie du Sud-Est.

Vous pouvez accéder aux tombes par des sentiers balisés dans la région touristique de Wuyishan, où des visites guidées sont disponibles pour aider à interpréter le site. Portez des chaussures solides car certains chemins grimpent fortement et certaines zones nécessitent une marche prudente sur des surfaces de pierre inégales.

Le cercueil en forme de bateau prélevé à Baiyan en 1978 se trouvait à 51 mètres au-dessus du fond de la vallée et mesure 4,89 mètres de long, 0,55 mètre de large et 0,73 mètre de haut. Taillé dans une seule bille de bois avec un couvercle séparé, il contenait encore des ossements, des nattes de bambou, un plateau en bois à pieds de tortue et des fragments carbonisés de soie, de coton et de chanvre. La datation au carbone 14 situe le bois entre environ 3750 et 3295 ans.