Xiaozhai Tiankeng, Gouffre naturel dans le comté de Fengjie, Chine
Xiaozhai Tiankeng est une dépression naturelle dans la province de Chongqing et figure parmi les plus profondes de ce type au monde. Les parois descendent presque verticalement et révèlent plusieurs zones de végétation qui s'étendent jusqu'au fond en contrebas.
Le gouffre s'est formé par dissolution lente de calcaire sur des milliers d'années. Les scientifiques ont documenté son existence pour la première fois au cours des années 1990 lorsque des équipes de recherche ont cartographié la région de manière systématique.
Le nom Tiankeng se traduit par puits céleste et les visiteurs l'utilisent souvent pour décrire l'ampleur de l'ouverture. Les villageois des environs racontent parfois qu'une brume monte des profondeurs et recouvre complètement les parois de manière temporaire.
La descente suit un escalier qui serpente vers le bas le long de la paroi rocheuse et offre des points de vue à plusieurs endroits. Des chaussures robustes sont conseillées car les marches peuvent devenir glissantes à cause de l'humidité.
Une rivière souterraine coule au fond et se transforme en cascade sur le rebord rocheux lors de fortes pluies. Cette rivière alimente un système de grottes qui s'étend sur plusieurs kilomètres sous la surface.
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