Expo Axis, Structure de toiture membranaire à Shanghai, Chine

L'Axe de l'Expo est un passage piétonnier couvert à Shanghai qui relie différentes zones de l'ancien site de l'Exposition universelle. Il s'étend sur plusieurs niveaux, à la fois en surface et en sous-sol, et est coiffé d'une toiture en acier et en verre.

L'Axe de l'Expo a été construit pour l'Exposition universelle de 2010 à Shanghai et servait d'axe principal reliant l'ensemble du site. Après la fermeture de l'exposition, le lieu a été transformé en espace public dédié au commerce et aux événements.

Les six ouvertures en forme d'entonnoir, faites d'acier et de verre, portent le nom de "Vallées du Soleil" et acheminent la lumière du jour jusqu'aux niveaux souterrains. Ce nom traduit l'idée que la lumière et la nature doivent se faire sentir même dans les espaces fermés.

Le passage est bien indiqué et facile à parcourir à pied, avec des escaliers mécaniques et des ascenseurs qui relient les différents niveaux. Il convient particulièrement bien comme point de départ par temps pluvieux, car les parties couvertes offrent un abri tout au long du parcours.

La toiture membranaire couvre 65 000 m², la plus grande de ce type au monde, portée par 19 mâts intérieurs et 31 extérieurs ainsi que six entonnoirs en acier et verre. La conception est due à SBA International et à Knippers Helbig de Stuttgart et New York, héritiers de l'école stuttgartoise de construction légère, celle du pavillon allemand en toile et du dôme géodésique de Buckminster Fuller à l'Expo 67.