Grotte de Xianren, Site archéologique dans le comté de Wannian, Chine
Xianren Cave est un site archéologique dans le district de Wannian situé au sein d'une formation calcaire du canton de Dayuan. La grotte mesure 7 mètres de hauteur, 11 mètres de largeur et s'enfonce sur 14 mètres de profondeur dans la paroi rocheuse.
Des scientifiques ont découvert des fragments de poterie datant de 20 000 à 19 000 ans, établissant cette grotte comme la source de la plus ancienne céramique connue au monde. Le site a reçu le statut de Site historique et culturel majeur protégé au niveau national en 2001.
Le nom Xianren signifie Grotte des Immortels et fait référence à des êtres éclairés mythologiques issus des récits traditionnels chinois. Ce lien avec le folklore montre comment des légendes anciennes se sont attachées à des sites préhistoriques découverts bien plus tard.
Le site reste soumis à des fouilles archéologiques actives menées par des équipes de recherche. Les visiteurs doivent savoir que l'accès peut être limité en raison des activités de recherche en cours et des mesures de protection des découvertes.
Les fragments de poterie trouvés dans la grotte présentent des traces de brûlure indiquant leur utilisation pour cuisiner par des chasseurs-cueilleurs nomades pendant le dernier maximum glaciaire. Ces traces documentent la plus ancienne utilisation connue de céramique pour la préparation alimentaire dans l'histoire humaine.
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