Grotte de Xianren, Site archéologique dans le comté de Wannian, Chine

La grotte de Xianren est une grotte calcaire au pied du mont Xiaohe, dans le village de Dayuan (canton de Dayuan, district de Wannian, Jiangxi). Elle mesure 7 m de haut, 11 m de large et 14 m de profondeur. À environ 800 m au sud-ouest, sur un versant, s'ouvre l'abri sous roche de Diaotonghuan, un surplomb calcaire dissous ; les deux forment un seul site archéologique. Une plaque de pierre rouge polie scellée dans un mur de pierres grises porte cinq lignes gravées, de 全国重点文物保护单位 à 2001年6月.

Des scientifiques ont découvert des fragments de poterie datant de 20 000 à 19 000 ans, établissant cette grotte comme la source de la plus ancienne céramique connue au monde. Le site a reçu le statut de Site historique et culturel majeur protégé au niveau national en 2001.

Le nom Xianren signifie « grotte des Immortels », d'après les xian de la légende chinoise. Le site associe la grotte à l'abri sous roche de Diaotonghuan, à environ 800 m au sud-ouest, et les deux sont étudiés comme un seul ensemble archéologique. La grotte se trouve au pied du mont Xiaohe, dans le village de Dayuan, canton de Dayuan.

Le site reste soumis à des fouilles archéologiques actives menées par des équipes de recherche. Les visiteurs doivent savoir que l'accès peut être limité en raison des activités de recherche en cours et des mesures de protection des découvertes.

Les fragments de poterie trouvés dans la grotte présentent des traces de brûlure indiquant leur utilisation pour cuisiner par des chasseurs-cueilleurs nomades pendant le dernier maximum glaciaire. Ces traces documentent la plus ancienne utilisation connue de céramique pour la préparation alimentaire dans l'histoire humaine.