LAMOST, Télescope optique à la Station Xinglong, Chine

Le LAMOST est un télescope optique situé à la station Xinglong qui collecte la lumière des étoiles et galaxies lointaines pour l'analyse astronomique. L'instrument utilise un système de miroirs et de fibres optiques pour observer simultanément des milliers d'objets célestes en une seule session d'observation.

Proposé par un groupe de recherche dirigé par les académiciens Wang Shouguan et Su Dingqiang, le projet est inscrit en 1996 comme grand projet scientifique national, avec une approbation de faisabilité en août 1997. La construction s'achève le 16 octobre 2008 et la réception nationale suit le 4 juin 2009. Le 17 avril 2010, le télescope reçoit officiellement le nom de l'astronome du XIIIe siècle Guo Shoujing, et la première publication de données paraît en juin 2013.

Le télescope a reçu officiellement le nom de télescope Guo Shoujing le 17 avril 2010, en hommage à l'astronome du XIIIe siècle dont le calendrier Shoushi servit longtemps à la Chine. Son nom chinois est 郭守敬望远镜, tandis que LAMOST abrège le titre anglais Large Sky Area Multi-Object Fiber Spectroscopic Telescope. Ce baptême relie un instrument de relevé moderne à l'astronomie de l'époque Yuan.

Le site se trouve à 115 km au nord-ouest de Pékin, où la pollution atmosphérique et lumineuse est élevée et où seules environ 120 nuits par an sont claires, ce qui limite les conditions d'observation. Le télescope observe au passage des astres au méridien ; les miroirs sont dans des coupoles au sol et les spectrographes dans la colonne droite de la tour.

Le système utilise une technologie de miroirs segmentés où le miroir principal est construit à partir de nombreuses petites pièces hexagonales plutôt qu'une seule grande pièce, ce qui facilite grandement la construction et le transport. Cette approche novatrice permet aux astronomes de construire des télescopes beaucoup plus grands que ce qui serait autrement possible avec des miroirs solides.