Lac de Kunming, Réservoir du Palais d'Été, Pékin, Chine

Le lac couvre environ 2,2 kilomètres carrés et occupe les trois quarts du Palais d'Été, avec une profondeur moyenne d'environ 1,5 mètre. L'eau est bordée par des rives douces qui relient des pavillons, des ponts et des jardins entretenus dans tout le domaine.

Les prédécesseurs du lac, l'étang de Wengshan et le lac Xihu, servaient de réservoirs pour l'eau de la ville et l'irrigation des champs depuis environ 3 500 ans. En 1291, Guo Shoujing en fit un réservoir pour la capitale des Yuan. Entre 1750 et 1764, l'empereur Qianlong fit aménager le site en jardin impérial, et près de 10 000 ouvriers agrandirent le lac.

Le plan du lac suit le schéma « un étang, trois collines » (一池三山) : l'île Nanhu, l'île Tuancheng et l'île Zaojiantang forment un trépied, figurant les immortels Penglai, Yingzhou et Fangzhang du Classique des montagnes et des mers. Le nom Kunming Hu vient d'un bassin Han où l'empereur Wu exerçait sa flotte, et des manœuvres estivales s'y tenaient sous les Qing.

Les visiteurs peuvent explorer l'eau en bateau ou marcher le long des digues est et ouest, qui offrent des points de vue. La plupart des sentiers passent par des temples et des zones de jardin, offrant plusieurs endroits pour se reposer et profiter des alentours.

Le dragage de 1990-1991 fut le premier en 240 ans : 652 600 mètres cubes de vase furent retirés, ainsi que 205 bombes japonaises larguées pendant la guerre sino-japonaise. Sur la rive est, le bœuf de bronze, tourné vers la Cité interdite, devait conjurer les crues, en écho à la légende du bœuf de fer de Yu le Grand.