Vieille ville de Lijiang, Site du patrimoine mondial de l'UNESCO dans la province du Yunnan, en Chine

La Vieille Ville de Lijiang, aussi appelée Dayan, se trouve à 2 400 mètres d'altitude au Yunnan. Ses rues suivent un réseau de canaux et de ponts en pierre à une arche, comme le pont blanc qui franchit le canal. Les maisons associent des soubassements en pierre à des étages en bois, des toits de tuiles et des balcons sombres à fenêtres à treillis ; des têtes de dragon en pierre sculptée sortent des murs du canal.

La ville a été fondée au 12e siècle et devenue un important hub commercial sur la Route du Thé et des Chevaux reliant le Tibet aux provinces chinoises du sud. Cette importance commerciale a façonné le développement de l'établissement et son organisation actuelle.

Les Naxi perpétuent leur héritage par des pratiques visibles dans toute la ville, comme leur écriture distinctive et les métiers traditionnels qu'on observe au quotidien. Vous pouvez voir ces savoir-faire pratiqués dans les boutiques et petits ateliers dispersés dans les quartiers.

Vous pouvez entrer dans la ville par plusieurs points d'accès, l'entrée principale près de la Roue à Eau offrant l'accès le plus direct à la zone du marché. Portez des chaussures confortables pour marcher dans les ruelles étroites, et visiter tôt dans la journée vous aide à éviter les plus grandes foules.

L'eau de la vieille ville provient du Bassin du Dragon Noir et se répartit en trois canaux principaux, selon une règle voulant que les foyers proches de la source soient servis avant ceux de l'aval. Des marches de pierre et une tête de dragon sculptée dans le mur du canal marquent l'entrée de l'eau dans les ruelles.