Union Building, Bâtiment bancaire de style Renaissance dans le quartier Huangpu, Chine

Le Union Building se dresse au n° 3 du Bund, à l'angle de la rue Guangdong, à Shanghai. Ce bâtiment de six étages présente une façade symétrique de style néo-Renaissance avec des détails baroques, un soubassement à bossages et un pavillon d'angle couronné d'un petit dôme et d'un mât. La façade sur le Bund étant étroite, l'entrée principale donne sur la rue Guangdong.

Le Union Building est achevé en 1916 sur un terrain du Bund (n° 4) loué à la maison britannique Dodwell & Co. La Union Insurance Society of Canton, basée à Canton, le commande, et la jeune agence de Hong Kong Palmer & Turner, future P&T Architects, le dessine pour son premier chantier shanghaien ; l'entrepreneur est Yuchangtai. En 1937, les avoirs gelés des assurances permettent à l'Union Bank of India de l'acheter pour 80 000 livres ; elle part en 1949, et dès 1953 l'Institut d'architecture civile de Shanghai s'y installe.

Le nom Union Building vient de la Union Insurance Society of Canton, l'investisseur d'origine ; le nom chinois 友宁大楼 mêle une translittération à un vœu de paix, convenant à un assureur. Après l'arrivée de l'Union Bank, on l'appela couramment 有利大楼. Remarquez les colonnes ioniques de part et d'autre des portes et le blason baroque au-dessus de l'entrée principale.

L'entrée principale se trouve sur Guangdong Road, et non sur le Bund, car la façade sur le Bund est étroite. Le bâtiment occupe l'angle du n° 3 Zhongshan East First Road et de Guangdong Road. Les visiteurs peuvent parcourir les trottoirs du Bund pour voir la façade et la tour d'angle à dôme.

Le bâtiment a été parmi les premiers à Shanghai à utiliser une construction moderne à charpente d'acier, permettant de construire des structures plus hautes et plus complexes. Cette innovation technique a fondamentalement changé la façon dont les architectes abordaient la construction dans les décennies suivantes.